Ravni solarni kolektor relativno je jednostavan uređaj. U toplotno izoliranom okviru pokrivenom s vrha čaše nalazi se crna ploča (apsorber) s cijevima pričvršćenim na nju kroz koje teče otopina tekućina - glikol. Grija se sunčevim zračenjem koje kroz staklo dopire do unutrašnjosti kolektora
Solarni kolektori i peći za centralno grijanje - takva je kombinacija u instalaciji centralnog grijanja moguća i - prema mišljenju nekih stručnjaka - poželjna za kombiniranje ekonomije i ekologije. Ostaje pitanje može li svaka peć raditi sa solarnim kolektorima. Odgovaramo kada je takva veza moguća.
Solarna energija, kojoj su solarni kolektori potrebni za obradu, može se koristiti samo periodično, u vremenu koje nama nije nužno prikladno. Stoga je dio solarne instalacije veliki spremnik vode, termički izoliran, tako da dugo ostaje vruć nakon zagrijavanja.
Tipično rješenje koje se koristi u našoj klimi je rezervoar s dvije zavojnice u koji se dovodi grijaći medij - u jedan od solarnih kolektora, a na drugi iz kotla, koji nadopunjuje nedostatak energije u sustavu. Uvjet suradnje peći s instalacijom je mogućnost povezivanja s spremnikom tople vode i izrade instalacije do mjesta dovoda vode. Stoga je problematično koristiti u takvom sustavu kombinirani bojler s protočnim bojlerom, dizajniran za rad bez rezervoara.
Promjene ugradnje što - isplati li se odlučiti?
Izmjene su moguće, ali u nekim slučajevima mogu biti i neisplatne. S korištenjem bilo kojeg jednofunkcionalnog kotla ne bi trebalo biti problema, ali najlakši način je to kada se za to pripremi u tvornici, jer je tada opremljen elementima koje je potrebno dodatno kupiti za drugi uređaj. Suradnja kotla sa solarnim kolektorima sastoji se u opskrbi topline u spremnik kada solarna energija nije dovoljna da voda u njemu dostigne željenu temperaturu. To se kontrolira regulacijskim sustavom koji radi automatski ako se bojler može automatski pokrenuti i zaustaviti - to je kada je na plinu ili u ulju. Ali većina kotlova na kruto gorivo nema tu mogućnost. Zatim, ako se voda u spremniku ne zagrijava solarnom energijom, moramo ručno zapaliti gorivo i čekati da štednjak obavi svoj posao. U takvoj je situaciji prikladnije (iako, naravno, skuplje u radu) umjesto toga koristiti električni grijač smješten u spremniku.